To, co se dnes obvykle nazývá "industrial", nemá s původem tohoto žánru téměř nic společného. Industrial byl čistý hluk, a to záměrně! Byl to umělecký směr, který chtěl především provokovat. Zobrazovaly se věci, které se jinak na světlo světa nedostaly: Válka, nemoci, násilí, sex, smrt. Kromě toho vznikaly znepokojivé zvukové koláže, které na diváka řvaly, zatímco na velkých obrazovkách v pozadí se promítaly ještě znepokojivější obrazy. Kapely jako Throbbing Gristle svými vystoupeními vyvolávaly jeden skandál za druhým. Byli považováni za avantgardní hudební skupinu a první představitele klasického industriálu. Známými představiteli směsi akčního umění a avantgardní hudby byli také Laibach.
Z tohoto původního industriálu a postindustriálu s kapelami jako Einstürzende Neubauten vznikly žánry jako power electronics, dark ambient, ritual, military pop a death industrial. Blízkost k černošské scéně vznikla mimo jiné hudebními přesahy k elektronické punkové hudbě a postpunku. Známými zástupci jsou zde Skinny Puppy, DAF a Die Krupps. Dnes se zhruba hovoří o industriálním rocku a industriálním metalu, když se mluví například o kapelách Ministry nebo Nine Inch Nails. V každém případě lze říci, že původní industriální hudba v určitém okamžiku vnesla do černé scény tvrdší a vojenské tóny.
