Pustá místa mají pro gotiky magickou přitažlivost. Ruiny, prázdné průmyslové haly, opuštěné domy, města duchů: zde se snoubí několik kouzel. Tato místa mají bohatou minulost plnou historie a příběhů. Příroda zároveň tato místa znovu získává a nabízí obraz minulosti a pomíjivosti. Klasický motiv vanitas, kde je jasné, že z tohoto světa si nelze nic odnést a že vše je zasvěceno smrti a nic neexistuje na věčné časy. Gotici se mimochodem nezajímají jen o vizuální stránku, zkoumají minulost a prohrabávají se cestovními průvodci a texty o opuštěných místech.
Fotografování na místech minulosti je obzvlášť oblíbené. Co může být lepší kulisou pro modelku, která chce vyjádřit introverzi, izolaci, melancholii nebo únavu ze světa? Není neobvyklé, že se amatérští fotografové na scéně na dovolené cíleně zaměřují na opuštěná místa, aby zdokumentovali rozpad. Obzvláště děsivým a smutným motivem je zde krajina kolem bývalé jaderné elektrárny v Černobylu, kvůli jejímuž výbuchu se oblast stala v 80. letech minulého století neobyvatelnou. Tento motiv zároveň ukazuje temnou stránku lidstva ničícího vlastní životní prostor, a je tak čistou společenskou kritikou. Snímky opuštěných míst jsou často vystavovány na gotických festivalech.